圣诞老人的起源故事

圣诞老人，这一与西方圣诞节紧密相连的传统角色，其由来充满了神秘与传奇色彩。尽管关于他的起源有着多种不同的说法和传说，但最广为流传的版本之一，是源自公元4世纪的基督教主教圣尼古拉斯。

圣尼古拉斯出生在现在的土耳其地区，他在一生中以其慷慨善良和热爱孩子而闻名。据传说，他曾在圣诞节期间匿名赠送礼物给穷苦人家的孩子，以此传播爱与希望。这种行为在他去世后，被广为传颂，他因此成为了被广泛崇敬的圣人，被尊称为“Saint Nicholas”。

到了中世纪，尤其在荷兰，圣尼古拉斯被尊为孩子们的保护神。每年12月6日，即圣尼古拉斯的主保圣人日，荷兰人会举行盛大的庆祝活动。在这一天，扮演圣尼古拉斯的人会分发礼物给孩子们，这一传统后来随着荷兰移民带到了美国。

17世纪和18世纪的荷兰移民，在美国继续他们的圣尼古拉斯庆祝传统。然而，由于语言差异，美国人将他们听到的“Saint Nicholas”发音理解成了“Dutch Sinterklaas”，并最终演变成了英语中的“Santa Claus”。这就是我们现在所说的圣诞老人。

然而，圣诞老人的形象和故事并没有立即成形。直到19世纪，圣诞老人的形象才开始逐渐清晰起来。1823年，克莱门特·克拉克·摩尔写下了一首名为《A Visit from St. Nicholas》的诗（更为人知的名字是“Twas the Night Before Christmas”），首次描绘了圣诞老人驾驶驯鹿拉的雪橇，通过烟囱进入家中，并把礼物放在孩子们的袜子或鞋里的形象。这首诗为圣诞老人形象的形成奠定了基础。

随后，托马斯·纳斯特的插图也进一步塑造了圣诞老人的形象。他笔下的圣诞老人是一个胖乎乎、和蔼可亲、总是笑眯眯的老人，身着红色衣服，帽子上有白色的毛边，手里常常拿着一个装满礼物的大麻袋。这一形象迅速被大众接受，并成为了圣诞老人的经典形象。

但圣诞老人的形象并非一成不变。在20世纪早期，圣诞老人的形象还曾有过绿色的版本。这源于一个古老的传说，认为常绿植物拥有魔法，能够抵御严寒，不会枯死。因此，早期的圣诞老人，如第一代的Father Christmas，其实是穿绿色外衣的，象征圣诞老人亦有evergreen这种魔力。然而，随着时代的发展，红色的圣诞老人形象逐渐占据了主导地位。

值得一提的是，可口可乐公司在20世纪30年代对圣诞老人形象的普及起到了重要作用。他们开始使用圣诞老人的形象作为广告宣传，海顿，可口可乐的广告插画家，根据一幅黑白的圣诞老人画像，参考了《圣尼古拉斯的神秘到访》一诗，画出了一个穿着鲜艳红白两色、挺着发胖的肚子、白胡子白头发的老祖父模样的老人。这一形象因其鲜明的特征而深入人心，并被一直沿用至今。

除了这些传说和故事，还有一些人认为圣诞老人的起源与古老的德国神话中的“严冬老人”有关。这个形象通常被描绘成一个留着白胡子的老人，身穿红色衣服，戴着尖尖的帽子。严冬老人会在冬天送礼物给孩子们，这个传统在德国流传甚广。然而，随着时间的推移，这个形象逐渐与圣诞节相结合，最终形成了我们现在所熟知的圣诞老人形象。

圣诞老人的故事中，还常常提到他的驯鹿。据说，圣诞老人有9只驯鹿来拉雪橇，领头的叫鲁道夫，长着会发光的红鼻子。鲁道夫和其他驯鹿的名字，如猛冲、舞者、乱舞、雌狐、彗星、丘比特、唐纳（雷霆）、闪电等，都充满了童话色彩。这些驯鹿不仅为圣诞老人的雪橇提供了动力，还成为了故事中不可或缺的角色。

在圣诞老人的故事中，还有一个关于袜子的传说。据说，有一次圣诞老人曾经偷偷把三袋金子送给一个穷人的三个女儿做嫁妆。当他悄悄地把金子从烟囱口扔进去时，有一袋恰巧掉进晾在壁炉上的一只长筒袜子里。于是，在长筒袜中装进礼物送给儿童的习俗便流传下来了。直到今天，天真的孩子们还总是在圣诞节前夜郑重其事地把长筒袜挂在壁炉上，满怀希望地等待圣诞老人分发礼物。

此外，圣诞老人的故乡也备受争议。在“世界圣诞老人年会”上，丹麦的格陵兰被确认为圣诞老人故乡。但芬兰却根本不参加这个大会，他们认为除了芬兰，根本不存在其他的圣诞老人。《铃儿响叮当》描述的也是芬兰。而联合国唯一认可的圣诞老人村也在芬兰。全球持有执照的“圣诞老人”共有50多位，他们的出场费高达20万美元。

圣诞老人的妻子，圣诞奶奶克劳斯太太，也是后来才被创造出来的角色。她与圣诞老人穿戴着同样的红衣红帽，来自北极。圣诞老奶奶第一次被大家认识是在1849年，当时一个叫里斯的基督教传教士写了一篇名为《圣诞节传奇》的短篇故事，描述了圣诞老奶奶陪同圣诞老人，背着布袋长途跋涉，在平安夜为孩子们